신경전달물질

마음이가 쉽게 풀어 드려요

신경세포들은 서로 붙어 있지 않고 아주 좁은 틈을 두고 마주 보고 있어요. 한 세포를 타고 온 전기 신호가 끝에 닿으면 작은 화학 물질이 틈으로 뿌려지고, 건너편 세포가 그것을 받아 신호를 이어 가요. 이 심부름꾼이 신경전달물질이에요. 도파민, 세로토닌, 노르아드레날린, 아세틸콜린, 가바처럼 종류가 많고 맡은 일이 달라요. 어떤 것은 신호를 북돋우고 어떤 것은 가라앉혀서 기분, 잠, 기억, 움직임이 균형을 이뤄요. 마음과 신경계에 쓰는 여러 약이 이 물질들의 작용을 조절하는 방식으로 일해요.

알아 두면 좋아요

• 신경세포 사이의 좁은 틈을 시냅스라고 불러요.
• 한 가지 물질이 한 가지 기분만 맡는 것은 아니에요.
• 혈액 검사로 뇌 속 신경전달물질의 양을 알기는 어려워요.
• 잠, 운동, 식사 같은 생활 리듬도 그 균형에 영향을 줘요.