도파민

마음이가 쉽게 풀어 드려요

맛있는 것을 기대할 때나 목표에 다가갈 때 '해 보자'는 마음이 드는 데에는 도파민이 한몫해요. 도파민은 뇌에서 신호를 전하는 물질로, 무언가를 바라고 움직이게 하는 보상 회로에서 일해요. 즐거움 자체보다는 기대와 의욕에 더 가깝다고 설명해요. 또 몸을 부드럽게 움직이도록 조절하는 일도 맡아요. 도파민을 만드는 신경세포가 줄어들면 동작이 느려지고 떨리는 파킨슨병이 나타나요. 자극이 강한 것에 되풀이해 노출되면 보상 회로가 무뎌질 수 있다는 점이 중독을 설명할 때 자주 거론돼요.

알아 두면 좋아요

• 의욕, 보상, 집중, 움직임 조절에 두루 관여해요.
• 파킨슨병은 도파민을 만드는 세포가 줄어드는 것과 관련돼요.
• '도파민 중독'은 정식 진단명이 아니라 일상에서 쓰는 표현이에요.
• 도파민이 많을수록 좋은 것이 아니라 균형이 중요해요.