일몰 증후군

마음이가 쉽게 풀어 드려요

낮에는 비교적 차분하던 치매 어르신이 해가 기울 무렵이면 달라지는 일이 있어요. 갑자기 불안해하고, 서성이고, 집에 가야 한다고 하거나, 화를 내고, 헛것을 보는 것처럼 행동하기도 해요. 늦은 오후부터 밤 사이에 혼란과 초조가 심해지는 이런 모습을 일몰 증후군이라고 해요. 정확한 까닭은 다 밝혀지지 않았지만, 몸의 하루 리듬이 흐트러진 것, 하루의 피로가 쌓인 것, 어두워지면서 주변을 알아보기 어려워지는 것이 함께 작용한다고 봐요. 낮에 햇볕을 쬐며 몸을 움직이고, 낮잠을 길게 자지 않고, 저녁에는 불을 일찍 밝히고 조용한 분위기를 만드는 것이 도움이 된다고 알려져 있어요. 갑자기 며칠 사이에 심해졌다면 열이나 통증, 약의 영향으로 생기는 섬망과 구별해 볼 필요가 있어요.

알아 두면 좋아요

• 늦은 오후부터 밤 사이에 혼란과 초조가 심해지는 것이 특징이에요.
• 저녁 무렵의 카페인과 긴 낮잠은 줄이는 것이 좋다고 해요.
• 어둑해지기 전에 불을 켜 그림자를 줄이면 도움이 될 수 있어요.
• 다그치기보다 차분한 목소리로 안심시키는 대응을 권해요.