잠복기

마음이가 쉽게 풀어 드려요

감염은 균이 들어온 그 순간 바로 티가 나지 않아요. 몸 안에서 균이 늘어나고 면역이 반응하기까지 시간이 걸리는데, 이 조용한 기간을 잠복기라고 해요. 길이는 병마다 크게 달라서 식중독처럼 몇 시간인 것도 있고, 독감처럼 며칠인 것도 있으며, 몇 주나 몇 달이 걸리는 감염도 있어요. 잠복기를 알면 언제 어디서 옮았는지 거슬러 짐작할 수 있고, 접촉한 사람을 얼마 동안 지켜봐야 하는지 정할 수 있어요. 병에 따라서는 증상이 나오기 전인 잠복기 끝 무렵부터 남에게 옮기기도 해요.

알아 두면 좋아요

• 같은 병이라도 사람과 들어온 균의 양에 따라 길이가 달라져요.
• 잠복기와 남에게 옮길 수 있는 기간은 서로 다른 개념이에요.
• 격리나 관찰 기간은 흔히 그 병의 가장 긴 잠복기를 기준으로 정해요.
• 잠복기에는 검사를 해도 나타나지 않을 수 있어요.