위약 효과(플라세보)

마음이가 쉽게 풀어 드려요

약효가 있는 성분이 전혀 없는 알약을 먹고도 통증이 줄거나 기분이 나아지는 일이 있어요. 나을 것이라는 기대와 돌봄을 받고 있다는 안심이 몸의 느낌을 실제로 바꾸기 때문이고, 이것을 위약 효과 또는 플라세보라고 해요. 통증, 메스꺼움, 불안처럼 스스로 느끼는 증상에서 잘 나타나요. 새 약을 시험할 때 한쪽에는 진짜 약을, 다른 쪽에는 겉모습이 같은 가짜 약을 주고 견주는 것도 이 효과를 빼고 약의 실제 힘을 알아보기 위해서예요. 반대로 해로울 것이라는 걱정 때문에 불편한 증상이 생기는 것은 노세보 효과라고 해요. 위약 효과가 있다고 해서 증상이 꾀병이었다는 뜻은 아니에요.

알아 두면 좋아요

• 위약 효과로 느낌은 나아져도 병의 원인이 사라지는 것은 아니에요.
• 누가 진짜 약을 받았는지 모르게 하는 시험을 눈가림 시험이라고 해요.
• 설명을 충분히 듣고 믿음이 생기면 치료 효과가 더 잘 느껴지기도 해요.