HPA軸

HPA軸とは？

HPA軸（Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis）は、視床下部（H）、下垂体（P）、副腎（A）が順番につながって働くストレス反応システムです。体の「ストレス管理本部」とも言えます。

どのように働くの？

ストレスを受けると、まず視床下部がシグナルを送ります。すると下垂体が副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）を分泌し、そのシグナルを受けた副腎がコルチゾールというストレスホルモンを血流に放出します。コルチゾールはエネルギーを動員し、免疫反応を調節し、危機的な状況に対処できるよう助けてくれます。

フィードバック調節

健康なHPA軸はネガティブフィードバック（negative feedback）システムによって調節されています。コルチゾール濃度が十分に上がると、視床下部と下垂体に「もう十分」というシグナルを送り、それ以上の分泌を抑制します。

HPA軸と心の健康

こころが大切なことをお伝えします。慢性的なストレスはこのフィードバックシステムを崩し、コルチゾールが持続的に高い状態を作り出します。この状態が長く続くと、うつ病、不安障害、睡眠の問題、免疫力の低下などにつながる可能性があります。

HPA軸のバランスを整える方法

ストレスを感じることは自然なことです。大切なのは、このシステムが再び安定を取り戻せるよう、自分自身を大切にすることです。