HPA 축

HPA 축이란?

HPA 축(Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis)은 시상하부(H), 뇌하수체(P), 부신(A)이 순서대로 연결되어 작동하는 스트레스 반응 시스템이에요. 우리 몸의 '스트레스 관리 본부'라고 할 수 있어요.

어떻게 작동하나요?

스트레스를 받으면 시상하부가 먼저 신호를 보내요. 그러면 뇌하수체가 부신피질자극호르몬(ACTH)을 분비하고, 이 신호를 받은 부신이 코르티솔이라는 스트레스 호르몬을 혈류로 내보내요. 코르티솔은 에너지를 동원하고, 면역 반응을 조절하며, 위기 상황에 대처할 수 있게 도와준답니다.

되먹임 조절

건강한 HPA 축은 음성 되먹임(negative feedback) 시스템으로 조절돼요. 코르티솔 수치가 충분히 올라가면 시상하부와 뇌하수체에 '이제 됐어'라는 신호를 보내 더 이상의 분비를 억제해요.

HPA 축과 마음 건강

마음이가 중요한 점을 알려드릴게요. 만성 스트레스는 이 되먹임 시스템을 무너뜨려 코르티솔이 지속적으로 높은 상태를 만들어요. 이런 상태가 오래되면 우울증, 불안장애, 수면 문제, 면역력 저하 등으로 이어질 수 있어요.

HPA 축의 균형을 위한 방법

스트레스를 느끼는 것은 자연스러운 일이에요. 중요한 것은 이 시스템이 다시 안정을 찾을 수 있도록 돌봐주는 거랍니다.