悪夢障害

悪夢障害とは？

悪夢障害は、繰り返し強烈で鮮明な悪夢を経験することで、睡眠の質が深刻に低下する状態です。こころがご説明すると、たまに怖い夢を見ることとは異なります。悪夢障害では、悪夢が頻繁かつ持続的であり、目が覚めた後も強い恐怖と不安が長く残ります。

どのような特徴がありますか？

悪夢は主にREM睡眠の段階で起こります。追いかけられたり、落ちたり、脅かされたりする内容が多く、目が覚めると夢の内容を非常に細かく覚えています。心臓が激しく鼓動し、汗をかいて目覚めることもあります。

最もつらい点は、眠ることへの予期不安が生じることです。「今夜もまた悪夢を見たらどうしよう」という心配から眠るのを先延ばしにしたり、眠ること自体が怖くなったりします。これによる睡眠不足は、日中の疲労、集中力の低下、感情調節の困難につながります。

なぜ悪夢が繰り返されるのですか？

悪夢障害はトラウマ体験の後によく現れ、PTSDの中心的な症状でもあります。そのほかにも、ストレス、不安、うつ、睡眠時無呼吸症候群、特定の薬物などが原因となることがあります。脳が睡眠中に感情を処理する過程がうまくいかないとき、悪夢が繰り返されると考えられています。

穏やかな夜を取り戻すために

こころは悪夢をコントロールする効果的な方法をご案内します。イメージリハーサル療法（IRT）では、起きている間に悪夢の内容を安全な結末に書き換えてイメージする練習をします。睡眠衛生の改善、就寝前のリラクゼーションルーティン、カフェインとアルコールの制限も助けになります。

悪夢は、心がまだ処理しきれていない感情の表れかもしれません。そのメッセージをやさしく受け止めることで、夜は再び穏やかなものになれます。