ジョン・ワトソン

ジョン・ワトソン (John B. Watson, 1878–1958)

アメリカの心理学者で、行動主義（Behaviorism）の創始者です。1913年の論文「行動主義者から見た心理学」を通じて、心理学の方向性を根本的に変えた人物です。

行動主義革命

ワトソンは当時の心理学の主流であった内省法（introspection）を批判し、心理学が科学となるためには観察可能な行動のみを研究対象とすべきだと主張しました。意識や無意識といった内的現象は科学的に測定できないというのが彼の立場でした。

リトル・アルバート実験（1920年）

ワトソンの最も有名な（そして議論の多い）実験です。生後11か月の赤ちゃんアルバートに白いネズミを見せながら同時に大きな音を鳴らし、赤ちゃんが白いネズミを恐れるよう条件づけしました。この恐怖はウサギや綿の塊など似たものにも般化されました。

この実験は感情も学習を通じて形成されうることを示しましたが、現代の研究倫理基準では許容されない実験です。

環境決定論

ワトソンは遺伝よりも環境の影響を極めて強調しました。彼の有名な宣言があります：「健康な子ども12人を私に与えれば、どの子でも望み通りに医師、弁護士、泥棒に育てることができる。」この極端な主張は批判を受けましたが、環境と学習の重要性を強く印象づけました。

行動主義の影響

ワトソンの行動主義は、その後スキナーのオペラント条件づけ、行動療法、そして現代の認知行動療法（CBT）へと続く大きな流れの出発点となりました。

こころの視点から

こころは、ワトソンの研究から大切な教訓を見出します。私たちの多くの恐怖や感情反応が過去の経験から学習されたものであるならば、新たな経験を通じて変化できるという希望のメッセージでもあります。