認知症

認知症とは？

認知症とは、後天的に認知機能（記憶、言語、判断力、実行機能など）が持続的に低下し、日常生活の遂行に障害が生じる状態の総称です。単一の疾患ではなく、さまざまな原因によって引き起こされる臨床症候群です。

主な原因

アルツハイマー病: 認知症全体の60〜70%を占める最も一般的な原因です。

血管性認知症: 脳卒中などの脳血管疾患による認知症です。

レビー小体型認知症: 幻視やパーキンソン症状を伴います。

前頭側頭型認知症: 性格変化や行動障害が顕著に現れます。

症状の進行

初期: 近時記憶の低下、言葉が出にくい、判断力の低下

中期: 過去の記憶にも影響、日常生活への支援が必要、行動・心理症状（徘徊、攻撃性、不安）

後期: 全般的な認知機能の喪失、身体機能の低下、全面的な介護が必要

心理的側面

認知症は、本人だけでなく家族にも大きな心理的影響を与えます。患者は初期に自分の変化を自覚し、不安や抑うつを経験します。家族介護者は慢性的なストレス、燃え尽き症候群、悲嘆を抱えることがあります。

予防とケア

定期的な運動、社会活動、認知刺激活動、健康的な食生活、慢性疾患の管理が認知症のリスクを低減できます。早期発見と適切なケアが進行を遅らせるのに役立ちます。

記憶や認知の変化について不安を感じたら、こころのようなカウンセラーに相談することが助けになります。