自閉スペクトラム症（ASD）

自閉スペクトラム症（ASD）とは

自閉スペクトラム症（ASD）は、DSM-5において「社会的コミュニケーションと対人相互作用における持続的な困難」と「限定された反復的な行動・興味・活動のパターン」を中核とする神経発達の状態として定義されています。「スペクトラム（spectrum）」という名称が示すように、その現れ方は人によって大きく異なります。

主な特徴

社会的コミュニケーションの違いには、会話のキャッチボールの難しさ、非言語的なサインの読み取り困難、アイコンタクトの少なさなどが含まれます。限定的・反復的な行動には、特定の分野への強い関心、ルーティンへの強い好み、感覚過敏や感覚鈍麻（音・光・触覚への過反応または低反応）などが見られます。

神経多様性という視点

多くの当事者や支援者は、ASDを「障害」としてだけでなく、脳の多様な配線の一形態である「神経多様性（neurodiversity）」として捉えることを好みます。自閉スペクトラムの人には、関心領域への深い専門性、細部への注目力、一貫した思考パターンといった強みが見られることもあります。

原因と診断

ASDの原因は遺伝的・環境的要因が複雑に絡み合っており、育て方やワクチンとの関係は科学的に否定されています。診断は通常2〜3歳ごろに行われますが、特に女性や大人になってから診断されるケースも少なくありません。

こころより

自閉スペクトラムの方にはそれぞれ固有の強みと課題があります。神経多様性への理解を深めることで、さまざまな特性を持つ人が尊重される社会につながっていきます。