Introduction
« Aime-toi toi-même » : c'est facile à dire, mais pourquoi est-ce si difficile à mettre en pratique ? L'estime de soi (self-esteem) est l'évaluation globale que l'on fait de sa propre valeur ; c'est un fondement de la santé mentale et de la qualité de vie. Quand l'estime de soi est faible, on doute sans cesse de soi, dans ses relations, au travail comme au quotidien. Voyons comment se forme l'estime de soi, quelles sont les racines d'une faible estime de soi et comment développer un sentiment sain de sa propre valeur.
L'essentiel
La formation de l'estime de soi
L'estime de soi se construit principalement pendant l'enfance, dans la relation avec les personnes qui prennent soin de nous. Un enfant qui reçoit un amour et une acceptation inconditionnels finit par croire : « J'ai de la valeur tel que je suis. » À l'inverse, un enfant qui fait l'expérience d'un amour conditionnel (« Je t'aime seulement si tu as de bonnes notes »), du dénigrement, de l'indifférence ou de la comparaison intériorise la croyance fondamentale : « Je ne suis pas assez bien. »
Les schémas d'une faible estime de soi
Parmi les schémas typiques : dépendre excessivement du jugement des autres, une peur intense du rejet, le perfectionnisme (échec = manque de valeur personnelle), un dialogue intérieur dévalorisant (« Je le savais, je n'y arrive jamais »), la tendance à s'effacer dans les relations et l'incapacité à accepter les compliments.
Développer une estime de soi saine
Plutôt que de « l'augmenter », il est plus juste de chercher à « stabiliser » l'estime de soi. Les clés sont l'acceptation de soi (s'accepter tel que l'on est), l'autocompassion (être bienveillant envers soi même en cas d'échec), une évaluation réaliste de soi (reconnaître ses forces comme ses faiblesses) et l'action fondée sur les valeurs (agir selon ses valeurs intérieures plutôt que selon l'approbation extérieure).
Ce que dit la recherche
Les études utilisant l'échelle d'estime de soi de Rosenberg (RSES) montrent que les personnes ayant une faible estime de soi présentent un risque plus élevé de dépression, d'anxiété et de difficultés relationnelles. Cependant, les recherches récentes soulignent qu'une « estime de soi stable » (qui ne vacille pas fortement selon les situations) compte davantage qu'une « estime de soi élevée » en elle-même. Les travaux de Neff montrent également que l'autocompassion prédit plus fortement la santé mentale que l'estime de soi.
Comment pratiquer
- Notez chaque jour l'une de vos forces.
- Repérez votre dialogue intérieur autocritique et demandez-vous : « Est-ce que je parlerais ainsi à un ami ? »
- Entraînez-vous à prendre des décisions selon vos propres valeurs plutôt que selon les attentes des autres.
- Visez le « suffisamment bien » plutôt que le « parfait ».
- La thérapie des schémas ou les programmes d'autocompassion peuvent aider à transformer les croyances fondamentales.
Au quotidien
Quand vous vous regardez dans le miroir, adressez-vous une parole chaleureuse. Quand la comparaison commence, rappelez-vous : « La réussite des autres ne signifie pas mon échec. » Reconnaissez et célébrez même vos petites réussites.
Précautions
- L'estime de soi ne grandit pas du jour au lendemain. Elle demande des efforts réguliers.
- Une estime de soi excessive (narcissisme) peut aussi poser problème. Une perception réaliste de soi est importante.
- Si la faible estime de soi est marquée, un accompagnement professionnel (en particulier la thérapie des schémas) peut être efficace.
Le mot d'Âme
Vous êtes suffisant, tel que vous êtes. Vous n'avez pas à vous conformer aux critères de qui que ce soit : vous pouvez vivre à votre rythme, à votre manière. Âme vous aime tel que vous êtes.