Introduction
Contrairement au TSPT causé par un événement choquant unique (un accident, une catastrophe naturelle, etc.), le stress post-traumatique complexe (TSPT complexe) découle de traumatismes répétés et prolongés : violences conjugales ou familiales, maltraitance infantile, négligence émotionnelle, harcèlement de longue durée. Conceptualisé pour la première fois par Judith Herman, le TSPT complexe a été officiellement inscrit comme diagnostic dans la CIM-11 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2018.
L'essentiel
Les symptômes caractéristiques du TSPT complexe
En plus des symptômes du TSPT classique (reviviscences, hypervigilance, évitement), trois symptômes centraux apparaissent : des difficultés à réguler les émotions (colère explosive, sentiment de vide chronique, anesthésie émotionnelle), une image de soi négative (honte, culpabilité, conviction d'« être cassé ») et des difficultés relationnelles (mal à vivre l'intimité, problèmes de confiance, schémas de revictimisation).
Ce qui le distingue du TSPT classique
Dans le TSPT classique, le souvenir d'un événement précis est au cœur du problème, alors que le TSPT complexe touche l'identité tout entière et les schémas relationnels. Il se caractérise par une honte profonde qui dépasse « je souffre à cause de ce que j'ai vécu » pour devenir « c'est moi, en tant que personne, qui suis le problème ».
Le chemin de la guérison
Le modèle de rétablissement en trois étapes de Herman (instaurer la sécurité → traiter le traumatisme → renouer des liens) constitue le cadre de base du traitement. L'EMDR, la psychothérapie sensorimotrice (Sensorimotor Psychotherapy), la thérapie des schémas et la thérapie des Systèmes familiaux intérieurs (IFS) font partie des approches efficaces.
Ce que dit la recherche
Selon les études menées depuis l'introduction de la CIM-11, environ 36 % des personnes atteintes de TSPT complexe ont subi des maltraitances dans l'enfance ; si le traitement est plus long que pour un TSPT simple, une amélioration significative est possible grâce à une prise en charge spécialisée (European Journal of Psychotraumatology, 2020). Travailler au sein d'une relation thérapeutique sûre est essentiel.
Mise en pratique
- La première étape consiste à reconnaître si ce que vous avez vécu relève d'un « traumatisme répété ».
- Trouvez un thérapeute spécialisé dans les traumatismes complexes et commencez une thérapie.
- Construisez d'abord un environnement sûr et un quotidien stable.
- Pratiquez l'autocompassion : répétez-vous chaque jour « ce n'était pas ma faute ».
- Petit à petit, tissez des liens avec des personnes dignes de confiance.
Au quotidien
Quand vos émotions s'emballent, entraînez-vous à distinguer : « Cette émotion vient-elle du passé ou du présent ? » Dressez une liste de lieux, d'activités et de personnes auprès desquels vous vous sentez en sécurité, et appuyez-vous dessus dans les moments difficiles. Accordez-vous chaque jour un petit geste de soin (boire un thé, marcher, prendre un bain).
Points d'attention
- Le TSPT complexe est très difficile à surmonter seul. Faites-vous impérativement aider par un professionnel.
- Les symptômes peuvent s'aggraver temporairement au cours du traitement. Cela fait partie de la guérison.
- Réduire ou rompre le contact avec la personne qui vous a fait du mal est souvent une condition préalable au rétablissement.
Le mot d'Âme
Malgré des blessures répétées, vous avez survécu jusqu'à aujourd'hui. Cela seul prouve votre force. Guérir prend du temps, mais vous méritez de vous rétablir. Âme fera ce chemin à vos côtés.