Harry Harlow

Harry Harlow (1905–1981)

Psychologue comparatif américain, célèbre pour ses recherches expérimentales sur l'attachement et la nature de l'amour. Ses travaux ont fondamentalement transformé la compréhension du développement de l'enfant et de l'éducation.

L'expérience de la mère de substitution (Surrogate Mother Experiment)

C'est l'expérience la plus célèbre de Harlow. De jeunes singes se voyaient proposer deux types de mères de substitution :

Les bébés singes n'allaient vers la mère en fil de fer que lorsqu'ils avaient faim, et passaient la plupart de leur temps accrochés à la mère en tissu. Même dans des situations effrayantes, ils couraient vers la mère en tissu. Cette expérience a prouvé que la sécurité émotionnelle et le contact physique sont bien plus importants que la simple fourniture de nourriture.

Portée des recherches

Redéfinition de l'attachement

À l'époque, la psychologie behavioriste considérait l'attachement comme une simple réponse conditionnée à la fourniture de nourriture. Harlow a renversé cette vision en montrant que le cœur de l'attachement réside dans le contact chaleureux et la sécurité émotionnelle.

Effets de l'isolement social

Harlow a également étudié le fait que les singes socialement isolés présentaient de graves problèmes émotionnels et comportementaux. Cela démontre que les expériences sociales durant l'enfance sont indispensables à un développement sain.

Débats éthiques

Bien que les expériences de Harlow aient été scientifiquement révolutionnaires, les souffrances infligées aux animaux ont déclenché d'importants débats sur l'éthique de l'expérimentation animale.

Le point de vue de Mindy

Mindy croit, comme le montrent les recherches de Harlow, que le contact chaleureux et la connexion émotionnelle sont pour nous tous aussi précieux que la survie elle-même. Être une présence chaleureuse pour quelqu'un, c'est ce que Mindy souhaite accomplir.