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Psychologie légale et éthique

Obligation d'avertir

Duty to Warn

L'obligation d'avertir est un devoir légal et éthique qui impose au thérapeute de rompre la confidentialité et d'alerter lorsqu'il estime qu'un client présente un risque de causer un préjudice grave à une personne identifiable.

Explication détaillée

Obligation d'avertir (Duty to Warn)

Lorsqu'un professionnel de la santé mentale perçoit de la part d'un client une menace grave envers une personne identifiable, il a, malgré le principe de confidentialité, une obligation légale et éthique d'avertir la victime potentielle ou les autorités compétentes.

L'affaire Tarasoff

L'origine de l'obligation d'avertir remonte à l'affaire américaine Tarasoff c. Regents of the University of California de 1976. Un client en thérapie avait exprimé l'intention de blesser une personne précise, mais aucun avertissement n'avait été donné, ce qui avait conduit à une tragédie.

À la suite de cette affaire, le principe suivant a été établi : 'Si l'on considère la protection comme un privilège, on a également l'obligation d'avertir la personne protégée.'

Critères d'application

Conditions déclenchant l'obligation d'avertir

  • Lorsque le client exprime une menace envers une cible concrète et identifiable
  • Lorsque la menace est jugée grave et imminente
  • Lorsque le professionnel croit raisonnablement à la réalité de la menace
  • Modalités de réponse

  • Avertissement direct de la victime potentielle
  • Notification de la police ou des autorités compétentes
  • Intervention clinique pour réduire la dangerosité du client (hospitalisation, etc.)
  • Conflit éthique

    Âme sait que cette obligation impose au thérapeute un dilemme éthique particulièrement difficile. La confidentialité est au cœur de la relation thérapeutique, mais lorsque la vie de quelqu'un est en danger, la sécurité prime. Trouver cet équilibre avec sagesse est un rôle essentiel des professionnels de la santé mentale.

    💡 Exemple concret

    Lorsqu'un client révèle au cours d'une séance un plan concret pour blesser une personne précise, le thérapeute peut, conformément à l'obligation d'avertir, informer cette personne ainsi que la police.

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