Introducción
«Si vas al psiquiatra, queda en tu historial», «Solo las personas débiles van a terapia»: en la sociedad coreana, el estigma en torno a la salud mental sigue siendo fuerte. Detrás de la dolorosa estadística de que Corea tiene la tasa de suicidio más alta de los países de la OCDE, existe una barrera cultural que hace que la gente tema recurrir a los servicios de salud mental. Veamos la situación actual del estigma, cómo está cambiando y qué podemos hacer.
Puntos clave
La realidad del estigma
La tasa de uso de servicios de salud mental en Corea es de aproximadamente el 7,2 %, muy inferior a la de Estados Unidos (18 %) o Australia (35 %). Las principales barreras son el miedo a que un historial psiquiátrico perjudique el acceso a seguros o al empleo, la preocupación por la imagen de la familia y la presión cultural de que «hay que superarlo con fuerza de voluntad». En el caso de los hombres, el estereotipo de género de que «un hombre debe ser fuerte» hace aún más difícil pedir ayuda.
Señales de cambio
Recientemente, las confesiones de celebridades y figuras públicas sobre su salud mental han contribuido a cambiar la percepción social. También se están produciendo cambios institucionales, como el refuerzo de las políticas gubernamentales de salud mental, la ampliación de los servicios de orientación psicológica en las escuelas y la introducción de programas de asistencia al empleado (PAE) en las empresas. Otra señal esperanzadora es que la actitud hacia la terapia psicológica y el autocuidado se está volviendo más positiva, sobre todo entre los millennials y la generación Z.
Lo que podemos hacer para reducir el estigma
El primer paso es ver los problemas de salud mental no como una «debilidad», sino como un «problema de salud». Cuando alguien cercano habla de su salud mental, es importante escucharlo sin juzgar. Una sola frase como «Si estás mal, está bien descansar» o «¿Has pensado en hablar con un profesional?» puede salvar una vida.
Lo que dice la investigación
Según los estudios sobre intervenciones para reducir el estigma en salud mental, el contacto directo con personas que han vivido problemas de salud mental (contact-based intervention) es el método más eficaz para reducir el estigma (Lancet Psychiatry, 2020). La educación por sí sola tiene un efecto limitado; compartir experiencias reales influye mucho más en el cambio de actitudes.
Cómo ponerlo en práctica
- Comparte artículos y contenidos sobre salud mental sin prejuicios.
- Usa con naturalidad la palabra «psiquiatra» en tu día a día. Cuanto más tabú sea, más se refuerza el estigma.
- Cuando alguien cercano lo esté pasando mal, en lugar de decirle «Es porque eres débil», dile «Con ayuda puedes mejorar».
- Prueba a compartir tus propias experiencias de salud mental en un espacio seguro. La sinceridad de una persona da valor a otras.
Aplicación en la vida diaria
Cuando un compañero de trabajo te diga «Últimamente estoy quemado», no le respondas «Te falta fuerza de voluntad», sino anímalo con «Tomarse un respiro también es una opción». Si un familiar dice que quiere ir a terapia, apóyalo. En el Día Mundial de la Salud Mental (10 de octubre), prueba a participar en alguna campaña relacionada.
Precauciones
- En Corea, los registros de salud mental están protegidos por ley. Perjudicar a alguien en el empleo o en un seguro por ese motivo es ilegal.
- Cambiar el estigma es una tarea de toda la sociedad. No cargues la responsabilidad solo sobre las personas.
- En una situación de crisis (como tener pensamientos suicidas), busca ayuda profesional de inmediato: llama al número de emergencias local o a una línea de atención en crisis de tu zona.
Unas palabras de Alma
Pedir ayuda cuando tu corazón sufre no es debilidad, sino la valentía de quererte a ti mismo. Igual que vas al médico cuando te duele el cuerpo, es completamente natural buscar a un profesional cuando te duele el alma. Alma apoya tu valentía.