B.F. 스키너

B.F. 스키너 (Burrhus Frederic Skinner, 1904–1990)

미국의 심리학자이자 급진적 행동주의(Radical Behaviorism)의 대표 학자예요. 20세기 가장 영향력 있는 심리학자 중 한 명으로 꼽히며, 조작적 조건형성(Operant Conditioning) 이론을 체계화했어요.

스키너는 유명한 스키너 상자(Skinner Box) 실험을 통해, 행동의 결과가 그 행동의 빈도를 결정한다는 것을 증명했어요. 행동 뒤에 강화(Reinforcement)가 따르면 그 행동이 증가하고, 벌(Punishment)이 따르면 감소한다는 원리죠. 정적 강화, 부적 강화, 정적 벌, 부적 벌의 네 가지 유형을 구분한 것도 스키너의 업적이에요.

그는 인간의 행동이 자유의지가 아닌 환경적 조건과 강화 역사에 의해 결정된다고 보았어요. 이런 관점은 논란을 불러일으키기도 했지만, 행동수정, 프로그램 학습, 토큰 이코노미 등 교육과 치료 현장에서 널리 활용되는 실용적 기법들의 토대가 되었답니다.