Disturbo d'Ansia da Malattia (Illness Anxiety Disorder) (Illness Anxiety Disorder)

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Panoramica

Ciao, sono Mindy. Oggi parliamo del Disturbo d'Ansia da Malattia (Illness Anxiety Disorder).

Il Disturbo d'Ansia da Malattia è la diagnosi introdotta nel DSM-5 in sostituzione della precedente ipocondria (Hypochondriasis). La caratteristica principale è una intensa ansia di essere affetti o di poter contrarre una malattia grave, anche in assenza di sintomi fisici o con sintomi molto lievi.

Concetti chiave

Il Disturbo d'Ansia da Malattia e l'ansia per la salute sono concetti simili ma leggermente diversi. Il primo è una diagnosi ufficiale, mentre l'ansia per la salute comprende uno spettro più ampio. Si distingue anche dal Disturbo da Sintomi Somatici (Somatic Symptom Disorder), nel quale i sintomi fisici reali sono chiaramente presenti.

Questo disturbo presenta due sottotipi. Il tipo che cerca assistenza medica visita ripetutamente i medici e si sottopone a esami, mentre il tipo che evita l'assistenza medica evita gli ospedali per paura di ricevere brutte notizie. In entrambi i casi la forte ansia per la malattia è centrale, ma le strategie di coping sono diverse.

Le caratteristiche cognitive di questo disturbo includono eccessiva attenzione alle sensazioni corporee, interpretazione catastrofica e bassa tolleranza all'incertezza. Il pensiero «se non sono sicuro al 100%, non riesco a stare tranquillo» genera comportamenti di controllo continui.

Quando si applica

Quando il pensiero di essere affetti da una specifica malattia persiste per più di 6 mesi

Quando l'ansia non si risolve nemmeno dopo esami medici con risultati normali

Quando la preoccupazione per la salute interferisce con la vita quotidiana

Quando si cercano ripetutamente informazioni sulle malattie o le si evita completamente

Quando si chiede continuamente rassicurazione a familiari o medici

Come affrontarlo?

Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) — il trattamento più efficace per questo disturbo. Si pratica la sostituzione dei pensieri catastrofici con pensieri realistici.

Esposizione con Prevenzione della Risposta (ERP) — pratica di esporsi alle situazioni che generano ansia senza mettere in atto comportamenti di controllo.

Ridurre la ricerca di rassicurazione — ridurre consapevolmente l'abitudine di chiedere agli altri «sto bene, vero?»

Accettare l'incertezza — praticare l'atteggiamento: «Non posso essere sicuro al 100%, ma va bene lo stesso».

Trattamento farmacologico — se necessario, gli antidepressivi (SSRI) possono aiutare a ridurre i sintomi ansiosi.

Una parola da Mindy

«E se mi succedesse qualcosa?» — questa preoccupazione nasce dal desiderio di proteggersi. Ma quando l'ansia inizia a dominare la vita, finisce per sottrarre ogni giornata sana e serena. Impariamo insieme a vivere il presente, anche quando l'ansia è accanto a noi.

💡 Esempio della vita reale

Nonostante tutti i valori dell'esame medico fossero nella norma, la persona cerca su internet i sintomi del cancro, trova una corrispondenza con i propri sintomi lievi e pensa: 'Forse ho anch'io il cancro' — dopodiché prenota di nuovo una visita medica.

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