John Watson

John Watson (John B. Watson, 1878–1958)

John Watson là nhà tâm lý học người Mỹ, người sáng lập Chủ nghĩa hành vi (Behaviorism). Năm 1913, qua bài luận 'Tâm lý học dưới góc nhìn của nhà hành vi học', ông đã thay đổi căn bản hướng đi của ngành tâm lý học.

Cuộc cách mạng hành vi

Watson phê phán phương pháp nội quan (introspection) vốn là xu hướng chủ đạo của tâm lý học lúc bấy giờ, và lập luận rằng để tâm lý học trở thành một khoa học thực sự, nó chỉ nên nghiên cứu các hành vi có thể quan sát được. Quan điểm của ông là các hiện tượng nội tâm như ý thức hay vô thức không thể đo lường một cách khoa học.

Thí nghiệm Little Albert (1920)

Đây là thí nghiệm nổi tiếng nhất (và gây nhiều tranh cãi nhất) của Watson. Ông cho bé Albert 11 tháng tuổi nhìn thấy con chuột trắng đồng thời tạo ra tiếng động lớn, khiến bé được điều kiện hóa để sợ chuột trắng. Nỗi sợ này còn lan rộng sang các đối tượng tương tự như thỏ, bông gòn, v.v.

Thí nghiệm này cho thấy cảm xúc cũng có thể được hình thành qua học tập, nhưng theo tiêu chuẩn đạo đức nghiên cứu ngày nay, đây là thí nghiệm không thể được chấp nhận.

Thuyết quyết định luận môi trường

Watson nhấn mạnh cực độ ảnh hưởng của môi trường hơn là di truyền. Ông có một tuyên bố nổi tiếng: 'Hãy cho tôi 12 đứa trẻ khỏe mạnh, tôi có thể biến bất kỳ đứa nào thành bác sĩ, luật sư hay kẻ trộm tùy ý.' Tuyên bố cực đoan này bị chỉ trích, nhưng nó đã khắc sâu tầm quan trọng của môi trường và việc học hỏi.

Ảnh hưởng của chủ nghĩa hành vi

Chủ nghĩa hành vi của Watson là điểm khởi đầu của một dòng chảy lớn, tiếp nối qua điều kiện hóa tạo tác của Skinner, liệu pháp hành vi, và cho đến liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) hiện đại.

Góc nhìn của Tâm An

Tâm An tìm thấy bài học quan trọng từ nghiên cứu của Watson. Nếu nhiều nỗi sợ hãi và phản ứng cảm xúc của chúng ta là được học hỏi từ những trải nghiệm trong quá khứ, thì đây là thông điệp hy vọng rằng chúng ta cũng có thể thay đổi thông qua những trải nghiệm mới.