John Watson

John Watson (John B. Watson, 1878–1958)

Psicólogo americano e fundador do Behaviorismo (Behaviorism). Em 1913, por meio do artigo 'A Psicologia como o Behaviorista a Vê', ele mudou fundamentalmente a direção da psicologia.

A Revolução Behaviorista

Watson criticou a introspecção (introspection), que era a corrente dominante da psicologia na época, e argumentou que, para que a psicologia se tornasse uma ciência, deveria ter apenas o comportamento observável como objeto de estudo. Sua posição era que fenômenos internos como consciência ou inconsciente não podiam ser medidos cientificamente.

O Experimento do Pequeno Albert (1920)

Este é o experimento mais famoso (e mais controverso) de Watson. Ao bebê Albert, de 11 meses, era mostrado um rato branco enquanto simultaneamente se produzia um barulho alto, fazendo com que o bebê fosse condicionado a temer o rato branco. Esse medo também se generalizou para objetos semelhantes, como coelhos e bolas de algodão.

Esse experimento mostrou que as emoções podem se formar por meio da aprendizagem, mas não seria permitido pelos padrões éticos de pesquisa atuais.

Determinismo Ambiental

Watson enfatizava extremamente a influência do ambiente em detrimento da hereditariedade. Sua famosa declaração é: 'Deem-me uma dúzia de crianças saudáveis, e posso fazer de qualquer uma delas um médico, advogado ou ladrão.' Essa afirmação extrema foi criticada, mas consolidou a importância do ambiente e da aprendizagem.

A Influência do Behaviorismo

O behaviorismo de Watson foi o ponto de partida de uma grande corrente que se estendeu pelo condicionamento operante de Skinner, pela terapia comportamental e chegou até a terapia cognitivo-comportamental (TCC) moderna.

A Perspectiva de Mindy

Mindy encontra uma lição importante nas pesquisas de Watson. Se muitos de nossos medos e respostas emocionais foram aprendidos a partir de experiências passadas, então também podemos mudar por meio de novas experiências – uma mensagem cheia de esperança.