John Watson

John Watson (John B. Watson, 1878–1958)

Psikolog Amerika dan pendiri Behaviorisme (Behaviorism). Melalui makalahnya pada tahun 1913 berjudul 'Psikologi dari Sudut Pandang Behavioris', ia secara mendasar mengubah arah psikologi.

Revolusi Behaviorisme

Watson mengkritik introspeksi (introspection) yang saat itu menjadi arus utama psikologi, dan berpendapat bahwa agar psikologi menjadi ilmu pengetahuan, ia harus menjadikan perilaku yang dapat diamati sebagai satu-satunya objek penelitian. Posisinya adalah bahwa fenomena batin seperti kesadaran atau ketidaksadaran tidak dapat diukur secara ilmiah.

Eksperimen Little Albert (1920)

Ini adalah eksperimen Watson yang paling terkenal (dan paling kontroversial). Bayi Albert yang berusia 11 bulan diperlihatkan tikus putih sambil secara bersamaan mengeluarkan suara keras, sehingga bayi tersebut dikondisikan untuk takut pada tikus putih. Rasa takut ini juga digeneralisasikan ke objek serupa seperti kelinci dan gumpalan kapas.

Eksperimen ini menunjukkan bahwa emosi dapat terbentuk melalui pembelajaran, namun menurut standar etika penelitian saat ini, eksperimen seperti ini tidak dapat diizinkan.

Determinisme Lingkungan

Watson sangat menekankan pengaruh lingkungan dibandingkan keturunan. Pernyataannya yang terkenal adalah: 'Berikan saya dua belas anak yang sehat, dan saya dapat menjadikan anak mana pun menjadi dokter, pengacara, atau pencuri sesuai keinginan.' Klaim ekstrem ini mendapat kritik, namun berhasil menanamkan kesadaran akan pentingnya lingkungan dan pembelajaran.

Pengaruh Behaviorisme

Behaviorisme Watson adalah titik awal dari arus besar yang kemudian berkembang menjadi pengkondisian operan Skinner, terapi perilaku, hingga terapi kognitif-perilaku (CBT) modern.

Perspektif Mindy

Mindy menemukan pelajaran penting dalam penelitian Watson. Jika banyak rasa takut dan respons emosional kita dipelajari dari pengalaman masa lalu, maka kita juga dapat berubah melalui pengalaman baru – sebuah pesan penuh harapan.